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Une Deuxième Maison : La Vallée de Willamette

Quand la Bourgogne est votre maison, il est difficile d’imaginer n’importe quel autre endroit capable de rivaliser, surtout quand il s’agit de vin.

« Ce n’est pas la Napa Valley. »

Toutefois, si vous êtes à la recherche d’un voyage vers l’une des meilleures destinations de vin, autre que la Côte d’Or ; avec une fraction de ses touristes aussi ; dans ce cas, la vallée de la Willamette, à une heure au sud de Portland, est le prochain endroit où vous vous sentirez chez vous.

La vallée est acclamée pour être le meilleur terroir pour le Pinot Noir en Amérique ; et, de plus en plus, dans le monde entier. Les 240 kilomètres de la vallée de Willamette ; deux fois la longueur de la Bourgogne ; accueillent 500 domaines viticoles rivalisant pour profiter d’un ensoleillement constant. Région viticole officielle depuis 1983, la vallée a depuis été divisée en plusieurs sous-régions. On y trouve donc Eola-Amity Hills, Yamhill-Carlton, McMinnville et Dundee Hills.

Ce n’est pas seulement un excellent Pinot Noir qui aide la vallée de Willamette à battre à pleine couture d’autres destinations favorites en matière de vin. La région est admirée pour son manque de prétention. Son attitude et son atmosphère détendues où les visiteurs peuvent rencontrer les vignerons en personne ; prends ça, Bourgogne ! On peut y faire des randonnées à cheval à travers des vignobles ensoleillés la plupart des jours de l’année.

En un peu moins de 30 ans, elle est devenue une des principales régions viticoles. Elle compte plus des deux tiers des domaines et des vignobles de l’État situés dans la vallée. Son climat frais permet de faire pousser toute une variété de cépages. Pinot gris, Pinot blanc, Chardonnay, Riesling et Gewürztraminer y sont tous produits.

Le vin y fait les gros titres, et continuera de les faire et de se développer au cours des décennies à venir. Mais c’est le contact intime, personnel et le charme des vignerons ; avec leur propre approche de la fabrication du vin quelque peu étonnante et leur désir de briser les règles établies ; qui sortent vraiment du lot. Cette année, la région a remporté la récompense de Région viticole de l’année 2016 décernée par le magazine Wine Enthusiast. Une grande récompense pour un endroit si petit et chaleureux.

La vallée de Willamette, avec ses nombreux vignobles familiaux, ses hôtels de charme, ses petites villes pittoresques et ses pistes cyclables ; sans oublier tous les charmes intrinsèques aux petites villes américaines (rivières, sentiers et montagnes – toutes ces choses sympas) ; est une évasion en dehors des sentiers battus qui possède tout le confort de la maison.